La crisis mundial de los semiconductores

Bienvenido de nuevo al blog de ClearView. En los próximos artículos, discutiremos las tendencias actuales más importantes en el mundo de la visión artificial, no solo pensando en los avances tecnológicos, sino centrándonos también en los factores globales que están afectando el mundo de la visión artificial y las industrias que apoyamos.

Esta semana exploraremos los muchos factores que han contribuido a la escasez global de semiconductores, que desde 2020 ha ensombrecido el crecimiento del sector de la visión artificial.

Introducción

Estamos viviendo tiempos sin precedentes. La pandemia de COVID-19 ha cambiado la forma en que vivimos y ha creado una nueva normalidad para todos nosotros.

Pero ¿cómo se relaciona esto con la escasez global de semiconductores? ¿Cuándo comenzaremos a ver que el aumento de los suministros alivia el estrangulamiento de la demanda? ¿Qué factores nos pueden ayudar a predecir el futuro y crearnos una imagen del futuro mundo de la visión artificial? Y la pregunta del millón: ¿cuándo volverán los plazos de entrega de los componentes de visión artificial a la normalidad?

Comencemos con lo básico.

¿Qué son los semiconductores?

En términos simples, los semiconductores son materiales como el silicio que pueden manipularse para aislar o conducir la electricidad. Esto los hace ideales para su uso como "cerebros" en placas electrónicas, ya que los circuitos formados por pequeños interruptores semiconductores, llamados transistores, se encuentran en el corazón de los chips.

Siempre encontrarás semiconductores placas electrónicas como esta.

La habilidad de explotar la conductividad de estos materiales se traduce en una gran capacidad para ejecutar algoritmos matemáticos y programas informáticos. Al agrupar los transistores, se pueden formar puertas lógicas, que son un componente fundamental de las FPGAs (Field Programmable Gate Arrays). Las FPGAs se utilizan a menudo en cámaras inteligentes y otros equipos de Edge Computing, que son áreas de rápido crecimiento de la Industria 4.0 y populares en la automatización de fábricas.

El ciclo de auge/caída de los semiconductores

Estos chips se utilizan en una amplia gama de productos electrónicos, como automóviles, teléfonos móviles, relojes inteligentes, tablets, PCs, etc. La lista continúa. Mientras la tecnología para todas estas aplicaciones se vuelve más avanzada, y a medida que la computación digital se aplica a nuevas industrias cada año, la demanda mundial de estos chips continúa aumentando frente a la oferta extremadamente limitada.

El ciclo de auge y caída de la industria global de semiconductores funciona de la siguiente forma:

1. El ritmo de la demanda se vuelve cada vez más rápido, equiparándose con la oferta. Esto hace que los precios suban.
2. Los fabricantes se esfuerzan por aumentar la capacidad de producción para aprovechar estos altos precios.
3. Con el aumento de la capacidad ahora en su lugar, la oferta comienza a superar la demanda, lo que obliga a los precios a desplomarse.
4. A medida que disminuye la rentabilidad de las inversiones en aumento de la capacidad de producción, los fabricantes se relajan y dejan que la demanda se ponga al día. Esto nos lleva de vuelta a la fase 1 del ciclo.

Para evitar ahogarnos en los detalles económicos de la industria global de semiconductores, sugerimos ver el video anterior para informarnos en profundidad del tema.

La situación actual en la industria de los semiconductores

En la primera mitad de 2022, el mundo todavía se enfrenta a una escasez prolongada y dura de semiconductores.

A pesar de que la situación comenzó a principios de 2020, todavía estamos esperando el alivio debido al aumento de la capacidad de producción de los fabricantes.

¿Por qué todavía hay escasez de Semiconductores?

Hay más factores en juego que hacen que este ciclo actual sea particularmente duro, no solo para los usuarios finales y para los integradores de sistemas, sino también para distribuidores, proveedores y OEM. Estos factores nos explican por qué todavía hay una escasez de semiconductores, y por qué esta situación todavía puede continuar durante algún tiempo. Si bien hay múltiples factores en juego, los aspectos clave que afectan a la situación actual son:

1. El efecto del coronavirus COVID-19 en la industria global de semiconductores

Cuando la pandemia mundial de COVID-19 nos golpeó en 2020, la mayoría de la gente predijo que el mundo caería en una recesión prolongada. Las fábricas cerraron en un esfuerzo por detener la propagación del virus y la producción se detuvo. Anticipando una caída en picado en la demanda de semiconductores, los fabricantes redujeron en consecuencia sus gastos, limitando definitivamente la capacidad de producción.

Lo que no pudieron anticipar, junto con la mayoría de los demás, fue que los confinamientos nacionales eran el escenario perfecto para que el trabajo en casa se convirtiera en la nueva normalidad.

Esto resultó en un fuerte aumento en la demanda de PCs domésticos; tan pronunciada que la escasez de chips resultante todavía está afectando muchos aspectos de la economía hoy en día. Esto se debe en gran parte a la increíble variedad de productos que dependen de estos chips.

2. La carrera de China para mantener el stock de semiconductores

La tasa de producción y comercio de semiconductores se ha disparado desde principios de 2020. Las empresas están luchando para lograr la "independencia de los semiconductores" y poseer sus propios medios para la producción de chips. En 2020 se registraron más de 22.000 nuevas empresas de semiconductores en China, según la firma de datos Qichacha. En los dos primeros meses de 2021, hubo 4.350 registros más.

Aquellos que no se han centrado en producir sus propios semiconductores han estado comprando semiconductores en grandes cantidades para evitar la escasez. Según Protocol, China importó chips por valor de 350 mil millones de dólares en 2020, lo que representa una sexta parte de las importaciones totales. "China puede producir en masa casi cualquier cosa", dice su artículo, "pero los microchips, especialmente los de alta gama, todavía están fuera de su alcance. '

¿Cuándo alcanzará la oferta de semiconductores a la demanda?

Sabemos que los productores de semiconductores ahora están luchando para aumentar la capacidad.

Según los informes, Intel está gastando veinte mil millones de dólares en nuevas plantas que aprovecharán los altos precios actuales. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor productor anual de semiconductores del mundo, también planea gastar cuarenta y cuatro mil millones de dólares en expandir su capacidad este año.

El aumento de la capacidad de producción de semiconductores se considera ahora de máxima prioridad no solo para los fabricantes, sino también para muchos gobiernos.

El gobierno de los EE.UU. planea gastar cincuenta y dos mil millones de dólares en subsidios para un programa nacional de impulso de la fabricación de semiconductores, y China está haciendo lo mismo con alrededor de treinta y tres mil millones de dólares en subsidios para impulsar la producción nacional de chips.

Las estimaciones al inicio de la crisis para el necesario aumento de la oferta habían sido a finales de 2021. Las estimaciones actuales sugieren que la escasez de semiconductores podría durar hasta mediados de 2023, o posiblemente incluso el primer trimestre de 2024.

El futuro del ciclo de auge/caída de la industria de los semiconductores

Con la atención e inversión gubernamentales centradas en aumentar la producción de semiconductores, es probable que comencemos a ver oscilaciones más pronunciadas hacia arriba y hacia abajo tanto en el precio como en la oferta.

El objetivo actual es resolver los cuellos de botella actuales en el suministro y maximizar la producción industrial. Pero con enormes aumentos en la producción, combinados con aquellos trabajadores que ahora regresan a sus oficinas y ya no compran PCs, existe la posibilidad de que la demanda baje significativamente y el precio se desplome, tal vez más abruptamente que nunca.

La escasez de semiconductores y la visión artificial

Desafortunadamente, todos los temas anteriores discutidos impactan al mundo industrial tanto como a los consumidores finales.

En la inauguración de la feria VISION 2021 en Stuttgart, Mark Williamson, presidente de la junta directiva de VDMA Machine Vision, abrió el evento declarando lo siguiente:

"Las estadísticas mensuales de entrada de pedidos y facturación de VDMA muestran que los pedidos en la industria de la visión artificial están disparados. La demanda de componentes y sistemas de visión artificial sigue siendo muy alta, sin embargo, las empresas están luchando para continuar con la producción debido a la escasez de materiales, especialmente componentes electrónicos y, por lo tanto, se ven obligados que reducir sus planes de producción actuales".

¿Qué puedes hacer tu para ayudar?

Mientras se resuelven los problemas en la cadena de suministro, la clave es ser lo más flexible posible. Si necesitas hardware específico que aún tiene un tiempo de entrega muy largo, siempre vale la pena hablar con nosotros para que podamos entender si hay alternativas disponibles que se adapten a tus necesidades.

Nuestros expertos en visión artificial están a su disposición para ayudarle

Esta situación nos está empujando a todos a aprender cómo podemos mejorar nuestra parte de la cadena logística. Nos está ayudando a aprender la mejor manera de planificar el suministro de hardware para nuestros clientes. Pero para seguir mejorando, necesitamos que nuestros clientes planifiquen sus propias necesidades lo antes posible.

Dinos lo que necesitas, cuanto antes mejor. Esto siempre ayudará, ya que podemos introducir información en nuestra propia planificación de existencias para mitigar los problemas de tiempo de entrega.

Conclusión

Debido a que hay tantos elementos determinantes a considerar con respecto a la intersección de la geopolítica, la economía global y la producción de semiconductores, es increíblemente difícil cubrir todo en un artículo. Debido a esta situación increíblemente compleja, es difícil ser preciso al predecir el futuro: los expertos dicen que tendremos que esperar hasta finales de 2022 o incluso a principios o mediados de 2023 antes de comenzar a ver la mejora en los suministros.

Hasta entonces, permítenos ayudarte trabajando con nosotros para encontrar la mejor solución para tu proyecto. Nuestra experiencia en visión artificial y nuestra amplia gama de productos son lo que nos hace destacar. Podríamos ser la diferencia entre esperar meses para una entrega y encontrar una alternativa que llegue mucho antes.

Actualmente estamos trabajando arduamente con nuestros proveedores para mitigar los plazos de entrega y proporcionar soluciones alternativas.

Gracias por leer. Esperamos que todos os podáis hacerle frente a la situación de la mejor forma posible.

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